Archétype artistique et religieux, source intarissable de la foi populaire, la Vierge Marie se présente à nous auréolée par le dogme et la légende, figée dans les ors de la tradition byzantine ou dans la mièvrerie sucrée de l'art sulpicien. A un pôle, la critique rationaliste ou les réticences de la foi protestante; à un autre, les foules illuminées de Lourdes, Fatima ou Medjugorge.
L'auteur de ce passionnant récit a cherché sans à priori à retrouver la femme réelle, celle qui passe furtivement dans les Évangiles, celle aussi de nos connaissances historiques sur la Palestine de l'Antiquité nous permettent de deviner. Il nous donne aussi l'émouvant portrait d'une jeune fille ordinaire, élevée dans la tradition hébraïque, et bientôt bouleversée par le destin de son fils.