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Un témoignage magnifique sur la vie arménienne du début du XXe siècle, réalisé par les historiens Paul Paboudjian et Raymond Kévorkian

Il est certain qu'en feuilletant cet ouvrage, tout Arménien va y retrouver ses racines et sa mémoire. Richement illustré de photos d'avant 1915, chaque page rappelle la présence arménienne sur tout le territoire ottoman.
Tirant ses sources du Patriarcat de Constantinople, Raymond Kévorkian, en historien scrupuleux, a recensé région par région le nombre d'habitants de 3 000 villages, autant d'édifices religieux et près de 2 000 écoles. Photos à l'appui, ces établissements ou ces églises témoignent d'une vie très active... tant que la barbarie turque n'a pas sévi. L'auteur parvient ainsi à dénombrer près de 2 millions d'Arméniens quand les Turcs en recensent 7 à 8 000... Ce bilan démographique réalisé avec minutie traduit également dans le détail les activités de la vie quotidienne. Les photos d'écoles, les scènes de la vie familiale, tel ou tel artisan exerçant son métier ou simplement la vie des quartiers sont évoqués par l'illustration et par le texte. La citation de familles influentes d'une ville (Zeytoun) ou la photo, d'une scierie en activité (Ourfa) sont, parmi d'autres, des détails pittoresques qui font vivre cette communauté paisible dont on a retrouvé les origines ourartiennes près de Mouch à travers des inscriptions datant de l'an 800 avant Jésus-Christ.

Mais nous sommes ramenés rapidement à la triste réalité de l'environnement ottoman qui, durant plus de 500 ans, menace les Arméniens. Cette hostilité finit par pousser la population à "organiser sa propre autodéfense contre les irréguliers kurdes hamidiés ou les tribus nomades auxquelles le sultan Abdul-Hamid la livre... Et les massacres de 1894 / 1896 ne firent que renforcer la détermination des fédaïs à lutter contre l'insécurité permanente". Nous voici au coeur de la partie historique du livre. Ce chapitre, par lequel débute d'ailleurs l'ouvrage, replace les Arméniens dans le contexte socio-politique de l'époque. La politique de harcèlement volontaire et d'insécurité quotidienne entretenue par les autorités ottomanes traduit le processus qui, de 1878 à 1915 va aboutir à l'élimination physique. Nous vivons ces événements vus de Constantinople, à travers la perception des échos lointains de ce qui se passe en province. Nous assistons à la naissance et à l'évolution de partis politiques comme le "Hentchag" ou la "F R A Dachnaktsoutioun". Nous suivons l'enchaînement des événements par les interventions répétées de la Chambre des Députés Arménienne. Le temps des "réformes" est abondamment d

9782906755093