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Avec les attentats du 11 septembre, le terrorisme classique a atteint son stade suprême. Ces actions ont eu des conséquences considérables sur le plan politique et économique, et elles marquent une césure dans les opinions occidentales et plus particulièrement américaines. Pourtant ces attentats n'annoncent pas un conflit plus général. Pour répondre à cette agression, les Etats-Unis ont répondu par l'envoi d'une expédition punitive. Trop puissante pour être affrontée, l'Amérique n'est vulnérable que par le recours au terrorisme. C'est le prix qu'elle paye pour son hégémonie. Telle est la thèse centrale de ce livre. Revenant sur les conditions de ces événements dramatiques, les replaçant dans l'histoire récente du terrorisme, Gérard Chaliand en analyse les origines et les implications. Il montre fort bien que la combinaison de pressions diplomatiques et économiques, et d'autre part la destruction du sanctuaire afghan permettent d'affaiblir considérablement ce type de terrorisme international. Mais il ne sera pas éradiqué pour autant. Il faudra vivre avec comme une nuisance chronique...