Titre original: "Artsaté dar"

Saga en 3 volumes, 3ème partie.

Pendant son règne, le brillant stratège et politique que fut le grand ichkhan Toros Roubénian, seigneur de Vahka, aura réussi à affranchir la Cilicie de la domination byzantine, à la préserver des convoitises de ses autres voisins, les Francs arrivés en Orient en 1099 et les Arabo-turcs musulmans, et à mettre au pas les feudataires arméniens hellénophiles toujours prêts à pactiser avec les Byzantins. A sa mort fin 1168, alors que l'indépendance de la Cilicie paraissait être assurée, tous ceux qu'il avait tenus jusqu'alors en respect croient l'occasion belle de faire main basse sur ce nouveau domaine arménien fondé après l'invasion de la Grande Arménie par les Séldjoukides favorisée par les Byzantins. Grâce à l'inertie du bailli Thomas, les Francs d'Antioche s'emparent d'abord des riches cités côtières.

Devant le désastre qui se profile, les tenants de la souveraineté de la Cilicie se décident à appeler à la rescousse le prince Mléh, réfugié auprès du sultan Nour ad-Dîn quelques années plus tôt après s'être brouillé avec son frèrele grand Ichkhan. Dès le printemps 1170, Mléh parvient à chasser les Francs d'Antioche et leurs alliés accourus de Tripoli et de Jérusalem à l'appel des pro-occidentaux menés par le bailli Thomas.
Après ces succés militaires, Mléh choisit Sis pour cité résidence, mais la poigne de fer avec laquelle il gouverne lui attire l'animosité à la fois des probyzantins et du clergé arménien qui le considère comme un "apostat".
La mort du sultan Nou ad-Dîn, ami et allié de Mléh, plonge le monde musulman dans l'anarchie et crée une nouvelle situation dangereuse pour la Cilicie.
Pendant ce temps, le jeune fils du grand ichkhan Toros, Roubène, est en exil à Hromkla et les deux autres neveux de Mléh, Roubène et Lévon, vivent à Papéron chez le prince Bakouran.